श्रीलंका के पास अस्थिर अभियान को सुधारने के लिए चार दिन

चार दिन किसी विदेशी शहर का अनुभव प्राप्त करने, नौका चलाने की मूल बातें सीखने या प्यार में पड़ने और उससे बाहर निकलने के लिए काफी हैं। लेकिन क्या यह श्रीलंका के लिए अपने अचानक से खराब हो रहे WTC अभियान को बचाने का कोई रास्ता खोजने के लिए काफी है?

यह बेहतर होगा, क्योंकि किंग्समीड में पहले पुरुष टेस्ट में अपनी ऐतिहासिक हार के अंत और सेंट जॉर्ज पार्क में श्रृंखला के दूसरे मैच की शुरुआत के बीच श्रीलंका के पास केवल चार दिन ही हैं। गेकेबरहा में हारने पर जून में लॉर्ड्स में उपलब्ध दो स्थानों में से एक को बुक करने की उनकी संभावनाएँ काफी कम हो जाएँगी।

श्रीलंका किंग्समीड टेस्ट में WTC स्टैंडिंग में तीसरे स्थान पर था, जबकि घरेलू टीम पाँचवें स्थान पर थी। लेकिन इससे पहले उन्होंने पहली पारी में 13.5 ओवर में श्रीलंका को 42 रन पर आउट कर दिया था, जो उनका अब तक का सबसे कम स्कोर था, जिसमें मार्को जेनसन ने 7/13 लिए थे – डरबन में एक तेज़ गेंदबाज़ द्वारा सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन।

दक्षिण अफ्रीका ने शनिवार को लंच के बाद 233 रनों से जीत हासिल की। ​​इस परिणाम ने उन्हें दूसरे स्थान पर पहुंचा दिया। श्रीलंका न्यूजीलैंड के साथ चौथे स्थान पर खिसक गया।

यह कार्रवाई गुरुवार को सेंट जॉर्ज पार्क में फिर से शुरू होने वाली है, और आगंतुकों के लिए एकमात्र सकारात्मक बात रविवार की खबर है कि गेराल्ड कोएट्जी कमर की चोट के कारण शेष गर्मियों के लिए बाहर हो गए हैं।

मैचों के बीच चार छोटे दिनों में श्रीलंकाई संभवतः क्या उपाय अपना सकते हैं? यह एक अनुत्तरित प्रश्न है, यहां तक ​​कि अनुचित भी। लेकिन दिनेश चांदीमल ने शनिवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान फिर भी कोशिश की।

चांदीमल ने कहा, “पहली पारी का स्कोर महत्वपूर्ण होगा।” “अगर हम पहले बल्लेबाजी करते हैं और 300 के करीब पहुंच जाते हैं, तो हम खेल में बने रहेंगे क्योंकि हमारे पास असिथा फर्नांडो, लाहिरू कुमारा और विश्वा फर्नांडो जैसे बहुत अच्छे और प्रतिभाशाली तेज गेंदबाज हैं। अगर हम 300 रन बना पाते हैं तो हम उन्हें खेल में ला सकते हैं। यही हमारी योजना है और मुझे उम्मीद है कि हमारे बल्लेबाज अगले मैच में अच्छा प्रदर्शन करेंगे।”

जिस किसी को भी टेस्ट क्रिकेट के काम करने के तरीके के बारे में थोड़ी सी भी जानकारी है – और यह कैसे काम नहीं करता – वह इससे असहमत नहीं होगा। लेकिन एक रूढ़िवादी तर्क को आगे बढ़ाना एक बात है, और उसे व्यवहार में लाना बिलकुल दूसरी बात है। खासकर तब जब जो गलत हुआ उसे समझाना मुश्किल हो।

एशिया के बाहर खेले गए टेस्ट मैचों में 2023/25 WTC चक्र में अपनी पहली 10 पारियों में, श्रीलंका केवल दो बार 200 से कम पर आउट हुआ। उन्होंने मार्च 2023 में क्राइस्टचर्च में 355 और 302, उसी महीने बेसिन रिजर्व में 358 और इस साल अगस्त में ओल्ड ट्रैफर्ड में 326 रन बनाए। वे बल्ले से कोई मूर्ख नहीं हैं, जैसा कि उन्होंने किंग्समीड में अपनी दूसरी पारी में 282 रन बनाकर दिखाया, जो चंदीमल के स्टैंड पर टिका था – धनंजय डी सिल्वा के साथ 95 और कुसल मेंडिस के साथ 75 रन।

वह भी छाया से रंगा हुआ था। कोएट्जी का इस सत्र में मैदान पर आखिरी महत्वपूर्ण कार्य चोट के उपचार से वापस लौटना था, जिससे चांडीमल को अपने बल्ले का मुंह बहुत जल्दी बंद करना पड़ा, क्योंकि वह गेंद को मिडविकेट की ओर ले जाना चाहते थे। कोएट्जी ने परिणामी बढ़त को पकड़ लिया और जीत की खुशी में दहाड़ उठे। तब तक श्रीलंका की जीत का सवाल ही नहीं उठता था, लेकिन यह आउट दक्षिण अफ्रीका द्वारा 34 गेंदों में अर्जित चार में से पहला था, जिसने जीत सुनिश्चित की।

चोट के बावजूद ओएत्ज़ी का मैदान पर लौटना और उस पर प्रहार करना वियान मुल्डर के साथ मेल खाता है, जिन्होंने दूसरी पारी में अपने सामान्य नंबर 7 के बजाय नंबर 3 पर बल्लेबाजी करने का विकल्प चुना था, क्योंकि पहली पारी में उनकी उंगली टूट गई थी, जिससे उन्हें केवल सीधे बल्ले से शॉट खेलने की अनुमति मिली थी।

दक्षिण अफ़्रीकी टीम जीत के लिए कर्तव्य से परे जाने को तैयार थी। ऐसा लग रहा था कि श्रीलंकाई टीम 13.5 ओवर से ज़्यादा समय तक संघर्ष करने को तैयार नहीं थी। दोनों के बीच का अंतर साफ़ था।

श्रीलंका की बल्लेबाजी कोच थिलिना कंडम्बी ने सोमवार को संवाददाताओं से कहा, “हमने परिस्थितियों का ठीक से आकलन नहीं किया।” “हमने जो विकल्प चुने, वे गलत थे। पहले दो दिनों में बादल छाए रहने और हवा के कारण पिच चुनौतीपूर्ण थी। लेकिन हम और धैर्य दिखा सकते थे। जितना ज़्यादा समय आप मैदान पर बिताएँगे, यह उतना ही आसान होता जाएगा।”

जैसा कि कंडम्बी ने कहा, श्रीलंका की पहली पारी की खराब स्थिति के लिए आंशिक रूप से ऐसी परिस्थितियों को जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, जिससे गेंद स्विंग और सीम कर रही थी, और आंशिक रूप से जेनसन की शानदार गेंदबाजी को। लेकिन 42 रन पर आउट होना इससे कहीं अधिक था, और इस पर सोचने के लिए बहुत कुछ था।

चांदीमल ने कहा, “यह अप्रत्याशित था, हम वास्तव में हैरान थे।” “क्रिकेट में ऐसी चीजें होती हैं, लेकिन एक अच्छी टीम के रूप में आपको इससे सीखने की जरूरत है और आपको आगे बढ़ने की जरूरत है। हम सभी जानते हैं कि दक्षिण अफ्रीका में चौथी पारी में बल्लेबाजी करना आसान काम नहीं है। लेकिन हम लगभग 300 रन बनाने में सफल रहे। यह एक प्लस पॉइंट है।”

हां, लेकिन यह भी एक विवादास्पद मुद्दा है। क्योंकि यह पहली पारी में जो हुआ उसके बारे में है। और एक और पहली पारी सामने है।

धनंजय डी सिल्वा ने डब्ल्यूटीसी फाइनल की संभावनाओं को नकार दिया:

श्रीलंका ने न्यूजीलैंड के खिलाफ घरेलू मैदान पर 2-0 की शानदार जीत के बाद विश्व टेस्ट चैंपियनशिप 2023-25 ​​की तालिका में भारत और ऑस्ट्रेलिया के बाद तीसरे स्थान पर छलांग लगाई, लेकिन धनंजय डी सिल्वा ने अगले साल के फाइनल में पहुंचने की संभावनाओं को कमतर आंका। श्रीलंका को इस चक्र में चार टेस्ट खेलने हैं – दो दक्षिण अफ्रीका में और दो ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ घरेलू मैदान पर।

श्रीलंका ने अब लगातार तीन टेस्ट जीते हैं, जिसकी शुरुआत इस महीने की शुरुआत में ओवल में इंग्लैंड के खिलाफ यादगार जीत से हुई थी। इसके बाद वे घरेलू मैदान पर न्यूजीलैंड के खिलाफ दो मैचों की सीरीज में अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन पर थे – पहला गेम 63 रन से और दूसरा मैच एक पारी और 154 रन से जीता।

टेस्ट फाइनल में पहुंचने की दौड़ में शामिल होने के बारे में पूछे जाने पर धनंजय ने कहा, “हम केवल एक मैच से दूसरे मैच पर ध्यान दे रहे हैं। अगर आप बहुत आगे की ओर देखते हैं तो आप तत्काल महत्वपूर्ण चीजों से चूक सकते हैं।” “यह वही है जो मैं हमेशा युवा खिलाड़ियों से कहता हूं, अगर आप एक मैच से दूसरे मैच में वही करते हैं जो जरूरी है, तो अंक तालिका में जो होना चाहिए वह खुद ही हो जाएगा।” हालांकि, श्रीलंका के कप्तान को आईसीसी टेस्ट रैंकिंग में टीम को 5वें स्थान पर पहुंचाने पर गर्व है।

धनंजय ने कहा, “मैं छह साल से टीम का हिस्सा हूं और हम हमेशा रैंकिंग में ऊपर आना चाहते थे, लेकिन हमने कोशिश की और असफल रहे। हम सही टीम मेकअप नहीं कर पाए, लेकिन अब हम इसे सही कर पाए हैं। और अब हमारे पास ऐसे संयोजन भी हैं जो किसी भी सतह पर काम कर सकते हैं, चाहे वह घरेलू हो या विदेशी।”