अगर केएल श्रीजीत के फोन के वॉलपेपर को देखें तो, उनका पहला आईपीएल अनुबंध उनके करियर के नए चरण की शुरुआत है। 28 साल की उम्र में, कई लोग अपने सपनों को छोड़ चुके होंगे, लेकिन कर्नाटक के इस विकेटकीपर बल्लेबाज के मोबाइल फोन पर वर्ष 2026 की पृष्ठभूमि है – जो उस समय होने वाले टी20 विश्व कप की ओर इशारा करता है।
ऐसा नहीं है कि आईपीएल नीलामी में कई सालों तक नजरअंदाज किए जाने के बाद मुंबई इंडियंस द्वारा चुने जाने से उन्हें राहत और जीत का एहसास हुआ है। क्रिकबज से उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, आप किसी भी टीम से बोली की कितनी भी उम्मीद क्यों न करें, लेकिन जैसे ही यह हुआ, मैं सचमुच स्तब्ध रह गया।” “मुझे यकीन ही नहीं हुआ। 30 सेकंड या एक मिनट के बाद ही उत्साह और खुशी का संचार हुआ।
“पहला आईपीएल अनुबंध वास्तव में बहुत मायने रखता है, चाहे वह उनके जीवन में किसी भी खिलाड़ी के लिए हो। खास तौर पर मेरे लिए, 2020 से 2024 तक, इन सभी वर्षों में मैं नीलामी का हिस्सा था, लेकिन मुझे कोई नहीं बिका। इसलिए यह वास्तव में बहुत मायने रखता था और वास्तव में संतोषजनक था। मैंने इन सभी वर्षों में अपने खेल के विभिन्न पहलुओं पर वास्तव में कड़ी मेहनत की थी और आखिरकार इसका फल मिला…अभी पूरी तरह से नहीं, क्योंकि जाहिर तौर पर मेरे पास हासिल करने के लिए बड़े लक्ष्य हैं।
लेकिन बड़े खिलाड़ियों से घिरे एक बड़े मंच पर अपने खेल को दिखाने के लिए आईपीएल अनुबंध प्राप्त करना वास्तव में संतोषजनक और गर्व की अनुभूति है।” बाएं हाथ के विकेटकीपर-बल्लेबाज श्रीजीत कर्नाटक के आयु-समूह स्तरों से गुजरे और 2021 में 24 वर्ष की आयु में अपना टी20 डेब्यू किया। शुरुआत में लाल गेंद वाले क्रिकेट के लिए चुने गए, लंबे प्रारूप में उनका पदार्पण केवल इस सीज़न में हुआ – एक विकेटकीपर के रूप में कर्नाटक XI में शामिल होना मुश्किल साबित हुआ। दो निराशाजनक वर्षों के दौरान जब उनका चयन नहीं हुआ, तो उन्होंने वही करना जारी रखा जो उन्हें पसंद था और इंतजार किया। उनके पिता, जो उनके समर्थन के स्तंभ थे, उन्हें प्रोत्साहित करते रहे।
अंत में, नवंबर में उत्तर प्रदेश के खिलाफ, श्रीजीत को अपनी पहली प्रथम श्रेणी की कैप मिली और उन्होंने सीधे प्रभावित किया, कर्नाटक के 84/5 पर सिमटने के बाद डेब्यू पर शतक बनाया। उन्होंने अपनी पारी अपने दिवंगत पिता को समर्पित की, जिनके हाल ही में निधन ने एक शून्य पैदा कर दिया, लेकिन उनके ज्ञान के शब्द उन्हें मार्गदर्शन देते हैं। “जब मैं 24 साल का था, तब मैंने अपना डेब्यू किया।
फिर दो साल तक मैंने कर्नाटक के लिए कोई भी फॉर्मेट नहीं खेला और वे दो साल वाकई बहुत मुश्किल थे। लेकिन मुझे अपने पिता और अपने परिवार को इसका बहुत बड़ा श्रेय देना चाहिए, जिन्होंने मुझे प्रेरित किया और मुझे इसके अलावा कुछ और सोचने के लिए नहीं कहा।
“वे क्रिकेट के बहुत बड़े प्रशंसक थे। उन्होंने हमेशा मुझे सही चीजें करने और कड़ी मेहनत करते रहने के लिए प्रेरित किया। वे हमेशा मुझसे कहते थे कि क्रिकेट से मिलने वाले प्रतिनिधित्व और अन्य अतिरिक्त लाभ वास्तव में आपके नियंत्रण में नहीं हैं। लेकिन आपके नियंत्रण में बस कड़ी मेहनत करना और जो भी आप कर रहे हैं, उसमें अपना 100% देना है। यहां तक कि उनके साथ बिताए गए आखिरी कुछ दिनों तक भी, वे केवल यही बात कहते रहे। मुझे बस उम्मीद है कि मैं उनकी उम्मीदों पर खरा उतर पाऊंगा और उन्हें खुश कर पाऊंगा।”
अपने पिता के अलावा, श्रीजीत दो ऐसे क्रिकेटर हैं जिनसे प्रेरणा लेते हैं। उन्होंने कहा, “माइक हसी और सूर्यकुमार यादव ने बहुत देर से पदार्पण किया। मैं उन्हें अपना आदर्श मानता हूं और वे भी बड़े नाम बन गए क्योंकि उन्होंने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया। जब आप वास्तव में अच्छा प्रदर्शन कर रहे होते हैं तो उम्र कोई मायने नहीं रखती। इसलिए जाहिर है कि मेरा लक्ष्य इन दिग्गजों में से कुछ जैसा बनना है, लेकिन आप जानते हैं, मैं केवल कोशिश कर सकता हूं और मुझे उम्मीद है कि यह अच्छा होगा।”
Luvnith Sisodia (लवनीथ सिसोदिया)
लवनीथ सिसोदिया के लिए, परिस्थितियाँ थोड़ी अलग हैं, लेकिन संतुष्टि अभी भी है। मेगा नीलामी के पहले दिन अनकैप्ड विकेटकीपर-बल्लेबाजों के लिए सेट नंबर 10 में पेश किए जाने पर, उन्हें कोई खरीदार नहीं मिला। उनकी तत्काल प्रतिक्रिया निराशा थी और उन्होंने सोचा कि कैसे जीवन ने एक और कर्वबॉल फेंक दिया है। 24 वर्षीय खिलाड़ी 2022 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु टीम का हिस्सा थे, लेकिन पसलियों की चोट ने उनकी आकांक्षाओं को कम कर दिया और इसके बजाय रजत पाटीदार को सेटअप में उनकी जगह लेने का रास्ता साफ कर दिया।
यह उनके पहले आईपीएल कार्यकाल का दिल तोड़ने वाला और अचानक अंत था, जो इसलिए हुआ क्योंकि वह नेट्स में बल्लेबाजी करते हुए शॉट लगाने में थोड़ा जल्दी थे। बाएं हाथ के इस खिलाड़ी को इस सीजन में रणजी ट्रॉफी में पदार्पण करना था, लेकिन किस्मत को कुछ और ही मंजूर था, एक और नेट सेशन में उनकी कलाई पर चोट लग गई।
सिसोदिया कहते हैं, “यह भावनाओं का रोलरकोस्टर था क्योंकि मैंने पहले दिन नीलामी देखी और, आप जानते हैं, मुझे नहीं चुना गया।” “तो मैंने सोचा, ठीक है, ठीक है, मुझे शायद फिर से अपनी सामान्य दिनचर्या में वापस जाना होगा और बस समय का इंतज़ार करना होगा। फिर अगले दिन, मैंने वास्तव में नीलामी नहीं देखी। मैंने अभी-अभी अपनी ट्रेनिंग पूरी की और अपने रिहैब से वापस आया। और मैंने माँ के साथ डिनर किया और मैं बस इस बारे में चर्चा कर रहा था कि मुझे यह अनुचित कैसे लगा।
“2022 में जब मैं RCB के साथ था, तो खेल खेलते समय मेरी पसली टूट गई थी। और अब भी, रणजी ट्रॉफी में पदार्पण से एक या दो महीने पहले, मैंने नेट सेशन में अपनी कलाई को घायल कर लिया था। और इसलिए हम बस इस बारे में चर्चा कर रहे थे कि हालात कैसे हैं। माँ बातचीत कर रही थी। वह कह रही थी, ‘तुम्हें पता है, यह अनुचित जैसा कुछ नहीं है। बस समय सही नहीं था। तुम्हें बस काम करते रहना है।'”
फिर, नीलामी के अंत में, उसका नाम दूसरे त्वरित दौर में आया। “अचानक, मेरे एक दोस्त ने मुझे मैसेज किया, और मेरा फोन बजने लगा। और मैंने टीवी चालू किया और उन्होंने कहा कि मुझे KKR ने चुन लिया है। इसलिए यह एक बहुत ही अवास्तविक क्षण था।”
चोटें भले ही निराशाजनक रही हों, लेकिन सिसोदिया के लिए यह ताज़ा अवसर ताज़गी देने वाला है, जो पिछले कुछ वर्षों में रन बनाने वालों में शामिल रहे हैं, जिसमें 50 ओवर के कॉर्पोरेट टूर्नामेंट में तिहरा शतक और हाल ही में डॉ. (कैप्टन) के. थिमपिया मेमोरियल टूर्नामेंट में मुंबई के खिलाफ़ 187 रन शामिल हैं।
“अगर मैं कुछ कर रहा था, कोई अलग खेल खेल रहा था या कुछ साहसिक कर रहा था और फिर चोट लग गई, तो यह मेरी गलती है। लेकिन अभ्यास करते समय और किसी जगह पर चोट लगना, यह बहुत दुर्भाग्यपूर्ण है… इसलिए यह बहुत अनुचित लगता है और (ये) वास्तव में दुर्भाग्यपूर्ण चोटें हैं। यही जीवन है। सब कुछ एक बिंदु पर आ जाता है और वे कहते हैं कि अगर दरवाज़ा बंद हो जाता है, तो एक खिड़की खुल जाती है। इसलिए आपको खिड़की की तलाश करनी होगी,” सिसोदिया दार्शनिक लहजे में कहते हैं।
Manvanth Kumar L (मन्वंत कुमार एल)
कर्नाटक की तिकड़ी में सबसे कम उम्र के मनवंत कुमार एल (20) मैसूर के रहने वाले हैं और उन्होंने दिल्ली कैपिटल्स में चुने जाने के लिए अपनी चुनौतियों का सामना किया है। उनके माता-पिता, लक्ष्मी कुमार, जो ड्राइवर हैं और श्रीदेवी कुमार, जो गृहिणी हैं, को आर्थिक तंगी का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्होंने कभी भी मनवंत और उनके बड़े भाई हेमंत कुमार को उनके क्रिकेट के सपनों को पूरा करने में मदद करने से पीछे नहीं हटने दिया। अपने भाई को सड़कों पर क्रिकेट खेलते देखकर प्रेरित होकर, मनवंत जल्द ही हेमंत के साथ एक क्रिकेट अकादमी में चले गए, जहाँ से उनकी अपनी यात्रा शुरू हुई।
हेमंत, जो अब 25 वर्ष के हैं, मैसूर में डिवीजन क्रिकेट खेलते हैं और कोच के रूप में भी काम करते हैं। इस बीच, मनवंत ने अपने करियर में महत्वपूर्ण कदम आगे बढ़ाए हैं। दाएं हाथ के तेज गेंदबाज और बाएं हाथ के बल्लेबाज के रूप में, मनवंत बेन स्टोक्स को अपना आदर्श मानते हैं।
उन्होंने कर्नल सीके नायडू ट्रॉफी में कर्नाटक अंडर-23 के लिए हैदराबाद के खिलाफ पांच विकेट लेकर शानदार शुरुआत की। उन्होंने उत्तर प्रदेश के खिलाफ फाइनल में एक और पांच विकेट लिए, जिससे कर्नाटक को अपना पहला खिताब हासिल करने में मदद मिली। पिछले साल, उन्होंने महाराजा टी20 ट्रॉफी में अपने डेब्यू सीजन में 22 विकेट लेकर पर्पल कैप होल्डर के रूप में समापन किया, उसके बाद 2024 में 15 विकेट लिए। दो हफ़्ते पहले, मनवंत ने ओडिशा के खिलाफ कर्नल सीके नायडू मैच में शतक बनाया और एक पारी में छह विकेट सहित नौ विकेट लिए।
“एक ड्राइवर होने के नाते, अच्छी शिक्षा और अपने दोनों बच्चों को क्रिकेट के अपने सपने को पूरा करने की अनुमति देना शुरू में बहुत कठिन था। लेकिन मनवंत ने दृढ़ निश्चय किया और अब इस स्तर तक पहुँच गया है। मुझे बहुत खुशी है। आरबीएनसीसी ने हमारी बहुत मदद की,” लक्ष्मी कुमार ने कहा, जो कोच बालचंदर और निर्मित और ट्रेनर प्रद्युम्न बोपैया को उनके समर्थन का श्रेय देते हैं।
“पहली बार मैं मनवंत से कोविड लॉकडाउन के दौरान मिला था। उस समय अभ्यास के लिए सीमित विकल्प थे और हमें यहाँ-वहाँ थोड़ा अभ्यास करने के तरीके और साधन खोजने थे,” निर्मित याद करते हैं। “मनवंत एक जूनियर था जो मेरे जैसे ही क्लब के लिए खेलता था और जिस चीज़ ने मेरा ध्यान खींचा, वह था उसका समर्पण और जब भी संभव हो अभ्यास करने का दृढ़ संकल्प। बहुत कम उम्र में मनवंत अपने अभ्यास सत्रों को बहुत गंभीरता से लेता था, और इसके साथ ही वह अपने फिटनेस स्तर और शक्ति प्रशिक्षण पर काम करने को भी उतना ही महत्व देता था, जिसने उसे सफलता दिलाई।
“यह आईपीएल अनुबंध आखिरकार उसे वह बड़ा ब्रेक देने जा रहा है और उसे बड़े मंच पर अपनी प्रतिभा दिखाने का मौका देगा। यह उसे अपने कौशल को निखारने में भी मदद करेगा और यह उसके लिए खेल के महान खिलाड़ियों से सीखने का एक शानदार अवसर होगा,” निर्मित कहते हैं।
श्रीजीत, सिसोदिया और मनवंत अपनी क्रिकेट यात्रा के अलग-अलग चरणों में हो सकते हैं, लेकिन आईपीएल 2025 की मेगा नीलामी के ज़रिए उनके रास्ते मिल गए हैं। और कर्नाटक के क्रिकेटरों के रूप में उनकी साझा जड़ों से परे, उनकी कहानियाँ एक शक्तिशाली संदेश देती हैं: क्रिकेट केवल एक खेल नहीं है, बल्कि सपनों, संघर्षों और जीत का एक कैनवास है।